Le photovoltaïque consiste à transformer l'énergie solaire en électricité.

Ce procédé est rendu possible grâce à des cellules photovoltaïques intégrées aux panneaux solaires et reliées entre elles électriquement. Les cellules, composées d'un matériau semi-conducteur, le silicium, permettent de produire de l'électricité.

Lorsque les photons « frappent » les cellules photovoltaïques, les électrons sont excités et se déplacent, et créent ainsi un courant électrique continu. Ce courant électrique continu est transformé en courant alternatif grâce à des onduleurs pour permettre l'injection sur le réseau.

L’énergie captée par un module dépend entre autres de la surface et de la puissance nominale du panneau, de l’ensoleillement et de la température du module.

L’électricité produite peut être utilisée sur place ou réinjectée dans le réseau de distribution d'électricité.

On estime la durée de vie d’un module photovoltaïque à environ 30 ans.